イタリア１部ローマを指揮する世界的名将ジョゼ・モウリーニョ監督（６０）がサウジアラビア代表監督に就任する可能性が出てきた。

　英紙「デーリー・メール」は「伝えられるところによると、モウリーニョ監督は現在〝経営陣〟からサウジアラビア代表チームを率いるよう直接打診されている。代表監督をするために２年間の契約で１億ポンド（約１６４億円）以上のオファーを受けており、彼は史上最高額の報酬を得た監督になるだろう」と報道。指揮官として世界最高額の年俸を提示し、２０２６年Ｗ杯に向けてモウリーニョ監督の招聘に動いているという。

　サウジアラビアは２０３０年Ｗ杯招致を目指しており、２６年大会の出場は最低条件。そこで名将の力を借りようというわけだが、年俸は年間５２００万ポンド（約８５億３０００万円）。さらに「２つのオプションが含まれている。最初のシーズン終了後に契約を破棄するか。または２０２６年Ｗ杯まで延長することもできる」と伝えた。

　モウリーニョ監督は２０２４年６月末までローマとの契約が残っているが、イタリアメディアによると、最近になってクラブとの関係が悪化しており、来季に向けた戦力補強でも対立。それだけにサウジアラビア代表監督に就任する可能性があると報じられているわけだが、森保ジャパンにも大きな影響が及ぶ。

　来年にはアジアカップ（カタール）が開催となり、Ｗ杯予選もスタートする。日本代表にとってサウジアラビアはライバルであり、昨年のカタールＷ杯ではアルゼンチンを撃破し、世界を驚かせた実力国だ。これまでもアジアの舞台で好勝負を繰り広げているが、世界的ビッグクラブで結果を出してきた名将が就任となれば、さらに苦戦するのは間違いない。

　すでにベトナム代表にはかつて日本代表を率いたフィリップ・トルシエ監督が就任し、韓国代表はドイツ代表指揮官だったユルゲン・クリンスマン監督が率いることになったが、今後の動向が気になるところだ。